Barva je vlastností světla (ověřil Isaac Newton v roce 1666). Dlouho totiž lidé nevěděli jak barvy vznikají. Světlo dopadá na barevnou plochu, odrazí se a dopadne na sítnici lidského oka. Konkrétní barevný vjem souvisí na vlnové délce světla, jeho frekvenci, světelném toku a jeho intenzitě vzhledem k pozadí. Vlnová délka se měří v nanometrech (nm). 1 nm = 0,000000001 m.

Vlnové délky 7 barev, které Isaac nazval Spektrum.

Jsou to stejné barvy, které můžete pozorovat, když se na obloze objeví duha.

Barva                                                                 Rozsah vlnových délek
červená                                                             ~ 625–800 nm
oranžová                                                          ~ 590–625 nm
žlutá                                                                  ~ 565–590 nm
zelená                                                                ~ 520–565 nm
tyrkysová (azurová)                                       ~ 500–520 nm
modrá                                                               ~ 430–500 nm
fialová (purpurová, nachová)                      ~ 400–430 nm